南京外国语学校是在周恩来总理直接关心下，于1963年创办的全国首批7所外国语学校之一。半个多世纪的办学历程中，南外坚持全面贯彻党的教育方针，严格遵循教育规律，努力把握时代脉搏，把自身的发展深深融入社会的进步之中。南外率先从中等教育阶段开始培养专门的外语人才，为新中国的外交事业作出了不可忽视的贡献；率先推进国际化办学，牢牢抓住了改革开放的机遇；率先探索多元化的培养模式和升学、成才路径，努力满足学生个性化的成长需求和社会多样化的人才需求。五十多年来，南外人不忘初心、与时俱进，一系列不同时期的关键举措让南外与祖国和时代共同成长。南外为南京市教育局直属学校、全国16所具有推荐保送生资格的外国语中学之一。学校拥有北京东路和大行宫两个校区，占地面积46122 m2，建筑面积52005 m2，校园环境优美，教育设施一流。占地140亩的南部新城校区已开始建设，计划于2022年投入使用。学校现有教职员工324人，其中专任教师311人，专任教师中，研究生以上学历155人，特级教师19人，正高级教师19人，市学科带头人39人，市优秀青年教师64人。学校现开设英语、德语、法语、日语四个语种，有普通高中24个班级、高中国际课程班（IB、A-level、BCA）24个班级，另有初中36个班级，共3898名学生。

校训：中国灵魂、世界胸怀

办学愿景：具有中国特色的世界名校

培养目标：具有中国灵魂世界胸怀的现代人

办学理念：全面发展、自由成长

2019年，南外成功入选江苏省首批高品质示范高中建设立项学校。南外将以“建设有中国特色的世界名校，培养有全球胜任力的创新人才”为发展目标，始终坚持扎根中国、融通中外，紧紧把握时代脉搏，以世界一流学校为参照系，积极探索有中国特色的现代化高品质示范高中建设之路。